Volume 50 - Tom Jones - Henry Fielding

Imagine a seguinte situação: você, juiz benquisto numa comunidade rural, rico e bonito, solteiro, já na meia-idade, e conhecido tanto pela bondade quanto pela justiça com que pratica sua profissão, chega em casa depois de muitos meses fora, resolvendo negócios, e encontra na sua cama, sob os lençóis, um bebezinho de dias de idade. Assim começa a história de Tom Jones – ou, para referir-me ao nome completo do livro, A História de Tom Jones, um Enjeitado.  

A última narrativa trazida ao leitor pelos editores da Coleção Clássicos da Literatura Juvenil foi magistralmente adaptada por Clarice Lispector, cujo trabalho reduziu o volume originalmente publicado em 18 “livros”, em 1749, mas que habilmente manteve o espírito político, moral e eminentemente iluminista da obra de Henry Fielding. Nesses livros, o autor intercala a narrativa com suas observações acerca da natureza humana, do processo de composição literária, da sociedade da época e dos problemas vividos na Inglaterra com a história do personagem Tom, no que hoje sabemos se tratar de um romance de formação (o termo técnico, em literatura, para este tipo de romance é Bildungsroman).

Tom é, então, encontrado na cama do juiz, que se enternece e julga que alguma alma desesperada o tenha deixado ali na esperança de que o bom homem se compadecesse e o tomasse sob sua tutela. Se nos dias atuais uma situação dessas gera especulação, é de se imaginar o que, em tais circunstâncias, passa a ser cogitado na província: que, certamente, trata-se de um bastardo do próprio juiz e que este disfarça para que possa cuidar do filho sem lhe reconhecer a paternidade. A este mexerico contribuem as empregadas das casas das gentes ricas e dos pobres, e da própria casa do juiz Allworthy – notemos o nome dado ao personagem, mais como reconhecimento de suas qualidades (worthy – “merecedor”, numa tradução livre”, e all = todos; tudo; portanto, “merecedor de todas as boas coisas que possuía e ao bom espírito que mantinha).O juiz o cria como filho, junto à Bridget, irmã solteirona que, logo no início da trama, casa-se com um provinciano que vê ali chance de enriquecer, e de cuja união resulta o nascimento do vilão Blifil.

Tom Jones cresce sob a alcunha de filho bastardo da aldeã Jenny Jones – pois logo se procedeu à caça de alguém que assumisse a “culpa” por ter dado à luz a um filho não reconhecido – e de um mestre de escola, que ensinava latim a meninos e para quem Jenny havia trabalhado. Durante o crescimento, dá muitas provas do seu bom caráter e do seu espírito elevado. Aqui e ali, o narrador pontua de forma bastante irônica sobre como ele é vítima do ciúme, da inveja e das intrigas dos tutores que cuidam da educação de Blifil e de sua educação, bem como aproveita para explicar que ao espírito reto basta a noção de religiosidade, de moral e de disciplina, e então uma escola (que, naquela época, era artigo de luxo reservado aos filhos de nobres e aristocratas) tornar-se-ia desnecessária. De fato, o narrador faz de Tom a prova viva de sua defesa, ao longo das aventuras.

Se, por um lado, Tom é bondoso, bonito, forte como um touro e muito inteligente e sábio, por outro é estouvado e faz tudo com muita paixão, e por isso não mede as consequências do que faz. É assim que ele se vê mentindo ao juiz sobre seu envolvimento numa caça ilegal de animais na propriedade do vizinho, o Sr. Western, somente para proteger o guarda-caça que estivera “roubando” carne para alimentar a própria família, e depois vende seu próprio cavalo para custear a vida da família do guarda-caça, já que este fora despedido quando o juiz descobriu que o rapaz havia mentido para protegê-lo.

Nessas idas e vindas, Tom se envolve rapidamente com a filha do guarda-caças Black George, mas é pela linda filha do Sr. Western, Sofia, que se apaixona, e é retribuído. As aventuras propriamente ditas começam quando o pai de Sofia descobre que a moça quer se casar com o “bastardo” e decide forçá-la a se casar com Blifil, o vilão que se encarrega de contar as maiores mentiras acerca do caráter e das feitas de Tom para o tio. A esta altura, havia-lhe morrido o pai, de quem herdara a “boa” e “honesta” índole, e a mãe, Bridget, tornando-o o único herdeiro potencial das riquezas e das terras do tio.

A trama está feita: Sofia encontra um modo de fugir com sua criada, em direção a Londres, onde se refugiaria com uma parenta, e Tom Jones, rejeitado pelo protetor por causa das blasfêmias de Blifil e sem esperanças de se casar com sua amada, é expulso da casa de Allworthy e sai sem rumo. Primeiramente, quase chega a se alistar no exército, mas uma série de incidentes fazem com que ele saia ao encalço de Sofia, e no caminho encontra nada mais, nada menos do que o mestre de latim, Partridge, de quem ouve toda a confusão acerca do seu nascimento. Ambos seguem caminho para Londres, de estalagem em estalagem, sempre no encalço de Sofia, e muitas confusões se seguem. No melhor estilo Fielding, digo que não vou cansar o leitor e a leitora e de que faço desta resenha o que bem entender, e que não interessa aqui reproduzir todo o enredo, mas destacar dois aspectos bem interessantes: o primeiro diz respeito à sociedade inglesa da época e o segundo à estrutura e à inspiração para este romance que foi tido, pela história da crítica literária, como o primeiro romance realista inglês.

Voltemos aos personagens de Fielding. Nas andanças pelos condados ingleses, Tom convive com o submundo dos ladrões, assassinos, ciganos, oficiais do exército e a ralé que compõem grande parcela da sociedade da época,e se destaca, sempre, como um ótimo juiz de caráter que evita a briga a todo custo mas não hesita em defender a honra de uma mulher, quando essa assim o merece. Ao longo de suas aventuras e desventuras, aprendemos um bocado sobre o mundinho das fofocas e intrigas, do disse-que-disse dos criados, cujas impertinências e indiscrições revelam muito mais do que poderiam e acabam por colocar seus patrões em situações perigosas, ao mesmo tempo em que acabam, muitas vezes, por salvá-los de enrascadas e de intrigas e mentiras engendradas pelas pessoas da corte, que como  bem aponta o narrador, vivem para prejudicar e dissimular, de forma a angariar paixões e alimentar seus vícios. Tom, o “enjeitado”, era muito mais correto e nobre do que sua origem permitia que o fosse, pela “natureza” de onde havia ele surgido. A propósito, a própria história de Tom é um sintoma da sociedade inglesa do século XVIII, quando ela se viu inundada de “enjeitados” (“foundlings”, em inglês) frutos de relacionamentos extraconjugais e o que gerou a necessidade de o governo e as sociedades de caridade fundarem o primeiro hospital do enjeitados (que sobreviveu até início do século XX).

Como contraponto às loucuras do bom moço em busca de sua amada, o leitor encontra o mestre Partridge, bonachão, comilão e preguiçoso, que segue seu mestre e o coloca, bem como o tira de, confusões e quiprocós. No bom estilo Sancho Pança, em quem ele foi bastante inspirado – e de forma bem caricata –, Partridge auxilia Tom Jones e, tal como Sancho, dentro do que lhe é possível, controla o temperamento do amo (a quem insiste em chamar de amigo e de quem diz que não é empregado, embora na prática o seja) e o livra de grandes enrascadas.

Como todo bom romance do século XVIII, a história conta com subenredos que não vale aqui detalhar, seja pela importância menor, seja pelo nível de minúcias que exigiram muitas explicações. Vale dizer que a história se resolve a contento porque, na verdade, revela-se a grande origem de Tom: ele é, na verdade, um fidalgo, filho da própria Bridget Allworthy com um protegido do juiz que havia morrido muito cedo. Ora, sendo solteira e dona de reputação e fortuna, Bridget arma o esquema para que Tom seja amparado pelo irmão e viva com ela, sem que para isso arrisque sua posição. Vale ainda dizer que, ao morrer, deixou essa revelação clara em carta ao filho Blifil, mas este, ganancioso e invejoso, havia ocultado a informação, que vêm à tona somente no final da trama. No mais, deixo ao leitor e à leitora a tarefa de ler o romance e se deleitar com a ironia do autor, a capacidade de narrar como se fosse Fielding um titereiro (para quem não sabe, um manipulador de marionetes), os comentários mordazes que ele tece contra os Whigs  e os tories  -- representantes políticos ingleses da ala direita --, e a maestria com que analisa a sociedade e o papel do escritor ao colocá-la no papel, em forma de criação artística. Como ele mesmo o diz, na conclusão de sua introdução, ao construir uma bela comparação do papel do escritor ao de um chef e de seu trabalho a um banquete: “em nosso caso, apresentaremos não só uma lista geral dos pratos de todo o banquete, mas ofereceremos ao leitor listas especiais para cada serviço apresentado. Em nosso banquete mental as iguarias se limitam à natureza humana. Mas o leitor não pode ignorar que a natureza humana, aqui reunida num só nome geral, apresenta uma prodigiosa variedade. E será mais fácil a um cozinheiro dar cabo de todas as espécies de alimentos animais e vegetais do que a um escritor esgotar tão dilatado assunto”. A esta altura do campeonato, ao encerrarmos a série de leitura e resenha de cinquenta volumes da Coleção Clássicos da Literatura Juvenil, bem sabemos que o caminho mais do que comprova esta afirmação e, espero, tenha deixado em você a vontade de percorrer, enquanto viver, o universo infinito da experiência humana que a literatura proporciona.

Fonte de informações sobre o autor:

http://pt.wikipedia.org/wiki/Henry_Fielding